16-22 augustus 2023: Palanga en Kaunas, Litouwen

Vanmorgen om half negen tref ik Peter met onze camper bij de Rimi (supermarkt) in Kaunas. Samen rijden we verder door Litouwen, Letland en Estland naar een camperplaats aan de rand van Tallinn waar we morgen de veerboot naar Helsinki nemen.

Maar eerst even terugblikken op wat ik in Litouwen gedaan heb. Op 16 augustus vloog ik via Riga naar Palanga waar ik een kwartier na middernacht landde. Er stond keurig een chauffeur van het hotel op me te wachten met een bordje met mijn complete naam, inclusief prof. Hij vroeg of ik echt maar 1 persoon was. Hij bracht me vlot naar het hotel waar dezelfde dag (17 augustus) nog een heel leuk 3-daags congres begon waarop ik twee presentaties mocht geven.
Op 18 augustus had ik pas tijd om iets van Palanga te zien. Ik wandelde door het mooie botanische park naar het strand.

Terug door het park kom ik langs een soort Lourdes grot.

Op 19 augustus namen de collega die de meeting georganiseerd had en haar man me smiddags mee naar nationaal park Curonian Split, een heel langgerekt stuifduinen schiereiland dat vanaf Kaliningrad naar Litouwen loopt. De hoge stuifduinen verplaatsten zich tot wel 15 meter per jaar in de 17e tot 19e eeuw. Zo verdwenen geleidelijk tenminste 14 dorpen onder het zand. Aan het eind van de 19e eeuw werden de duinen beplant. Daarom staat het schiereiland op de werelderfgoed lijst onder cultuur en niet onder  natuur.
We bezoeken o.a. een mooi bos met houtsnijwerken,

een uitzichtpunt op een heel hoog stuifduin,

de schapenheuvel, een stuifduin bij Nidos

(We zijn dan al vlakbij de Russische enclave Kaliningrad)

en een oude begraafplaats (de houten grafzerken zijn typisch voor Curonian Split).

Na een mooie zonsondergang nemen we pas om half elf s avonds de pont weer terug.

Op 20 augustus bezoek ik het centrum en de pier van Palanga. Palanga is de bekendste badplaats van Litouwen en doet wel wat aan Scheveningen denken.

Er zijn mooie houten huizen,

een promenade,

een pier,

een reuzenrad,

een lekker vol strand,

maar ook fijne vlonderpaden door de duinen waar het heel rustig is 

Door het park en langs het paleis loop ik terug naar het hotel.

smiddags neem ik de bus die me in 3,5 uur naar Kaunas, de voormalige hoofdstad van Litouwen brengt. De volgende dag, 21 augustus, werk ik een dagje op afstand. Eind van de middag maak ik een stadswandeling door Kaunas.

Ik kom langs de Petrus en Paulus basiliek,

Het grote marktplein

Het stadhuis

Het eind 15e-eeuwse laat-gotische "huis van de donder"

En het punt waar de rivieren Memel en Neris samenvloeien.

Tot slot de wel heel erg gerestaureerde burcht.

En vanochtend vroeg pak ik mijn spullen weer in en loop in 40 minuten naar de Rimi, waar Peter inmiddels boodschappen aan het doen is. Hij is in 2 dagen vanuit Nederland komen rijden, waarbij hij eerst in Polen en nu aan de rand van Kaunas overnacht heeft.
Vandaag dus 600 km gereden naar Tallinn. De wegen in Litouwen waren ronduit slecht. 90 km/uur rijden op wegen met gaten waarbij je steeds met twee wielen in de berm moet als er een tegenligger komt is niet mijn ding. Gelukkig werd het in Letland een stuk beter, maar pas het laatste stuk in Estland hadden we even een heuse snelweg. En nu staan we aan de rand van Tallinn op een wandel parkeerplaats in het bos. Morgen vroeg naar de veerboot.