13-6-2026 Weert: IJzeren man, Laura bossen en Altweerter heide, 25 km

Het is droog en klaart in de loop van de dag behoorlijk op. Kortom, het is prima wandelweer. Vandaag volg ik opnieuw de Zuid Willemsvaart, maar nu voor slechts 2 km en in zuidelijke richting. Ook nu kom ik bordjes met wetenswaardigheden tegen, zoals over deze kraan, die industrieel erfgoed blijkt te zijn.

"Dit type kraan was revolutionair in zijn tijd (1960). Ontworpen voor hoogbouw, met een horizontale giek en een rijdende loopkat, kon hij zichzelf opbouwen en klimmen tot 57 meter hoogte, zonder hulp van een andere kraan. Dat was in de jaren '60 uniek!"

Via sluis 16 steek ik de vaart over

en loop het mooie natuurgebied de Ijzeren Man in (niet te verwarren met de Ijzeren Man bij Vught).

Het Zwanenven

Het Geurtsven

Het Eendenven

En waterrecreatie gebied het Blauwe Meer

Mijn route loopt eigenlijk over het recreatiegebied, net als verschillende gemarkeerde wandelroutes, maar de klaphekken aan beide zijden van het terrein zijn afgesloten.

Er zit niets anders op dan om het grote terrein heen te lopen. Erachter bevindt zich het duikgat.

Ik loop ook om dit water heen en klim vervolgens naar een uitzicht punt.

Een mooi pad brengt me vervolgens weer bij de Zuid Willemsvaart.

Op de dijk van deze vaart bevindt zich een platform dat uitkijkt over de Kruispeel, nu een rustgebied voor dieren.

Ik volg de vaart nog een stuk verder totdat ik bij de Laura bossen aankom. Dit is een groot bosgebied, onderdeel van de Kempen-Broek, gelegen in het grensgebied met België. Het is een prachtig afwisselend bos, dat beheerd wordt door Natuurmonumenten.

Ik passeer vele klaphekjes en steggeltjes en zie ook een paar maal grote grazers (Hooglanders en Taurossen), maar een foto van dichtbij lukt alleen als er een hek tussen zit.

Het bijzondere van de Laurabossen was dat ik veel gemarkeerde wandelroutes, mtb-paden en bankjes tegen kwam, maar in ruim 2 uur tijd maar 1 ander persoon! (een mtb-er, geen enkele wandelaar). Toch bijzonder op een zaterdag met prima wandelweer.

Door natlanden loop ik de Laurabossen weer uit.

Ik passeer een weide met wel 50 albino wallabies.

Het volgende natuurgebied is de Altweerter heide, maar ik zie helaas alleen maar bos en geen hei.

Door dat bos bereik ik de Weerterbeek, een ooit met de hand gegraven kanaal van Bocholt naar Weert.

Ik volg de beek tot ...

De Grote Ijzeren Man, een enorme watersport plas.

Hierna loop ik door een zeer luxe boswijk van Weert met allemaal joekels van huizen opnieuw naar de Zuid Willemsvaart. Een smal zigzag paadje

brengt me op de spoorbrug Weert

waar een voetpad naast de spoorbaan de vaart oversteekt.

Nu ben ik snel weer op de camperplaats. Het was een fantastische wandeling en ik voelde mijn knie amper!